Píše sa rok 1895, je mrazivé januárové ráno a major Georges Picquart dozerá na verejnú degradáciu kapitána Alfreda Dreyfusa, usvedčeného zo špionáže. Zhromaždený dav žiada zradcovu smrť. Ctižiadostivého majora za odmenu povýšia, a tak sa stane najmladším plukovníkom francúzskej armády a šéfom „štatistického oddelenia" - tajnej služby, ktorá „odhalila" špióna. Dreyfusa odsúdia na doživotný pobyt na Diabolskom ostrove, kde sa nesmie s nikým zhovárať. Zdá sa, že jeho prípad je definitívne uzavretý. No Picquart postupne zisťuje, že v srdci francúzskej tajnej služby niečo hnije. V radoch armády odhalí ďalšieho špióna, ale jeho nadriadení akoby to nechceli vziať na vedomie. Picquart napriek hrozbám pokračuje vo vyšetrovaní a čoskoro podstúpi takmer rovnakú tŕnistú cestu ako ten, koho sám dostal do väzenia.